LA SALSA PREVALECE AÚN EN CALI COMO RITMO MUSICAL CARACTERÍSTICO
DE LA CIUDAD Y COMO UNO DE LOS PATRIMONIOS CULTURALES Y ECONÓMICOS MÁS
IMPORTANTES DE LA MISMA, CONSERVANDO EL TÍTULO DE “CAPITAL MUNDIAL DE LA
SALSA”.
En la actualidad muchas personas piensan que Cali ha dejado de
ser esa ciudad salsera que “antes fue”, que era reconocida ante el mundo por
sus bailarines y orquestas de salsa, ya que esta ha sido desplazada poco a poco
por otros ritmos musicales que han ido ganando mucha fuerza y participación en
la ciudad, en su juventud, en las discotecas, emisoras, etc.; pero en realidad
no es así; la salsa en Cali aun permanece vigente como uno de los ritmos
musicales más representativos de la ciudad e incluso al exterior de Colombia
Cali es sinónimo de Salsa, rumba y alegría. Actualmente hay muchas personas que
desconocen el valor cultural, social y económico que representa la salsa para
Cali al igual que todo el desarrollo y evolución que ha tenido este género
musical en la ciudad. En este ensayo manifestaré las principales razones por
las cuales la salsa es aún un importante elemento característico de Cali y
explicaré porqué la salsa es “patrimonio” caleño, es decir, qué la hace un
ritmo tan propio de la ciudad pese a no haber nacido en Cali como tal.
Para empezar, Cali es mundialmente reconocida como la capital
mundial de la salsa, ya que grandes orquestas representativas del género, tales
como “Fruko y sus Tesos”, “Son de Cali”, “Grupo Niche” entre otras; han surgido en la ciudad, y han brillado en
el exterior por medio de giras internacionales, llevando a muchos lugares del
mundo la identidad salsera caleña. Muchas de las letras de las canciones de
estas agrupaciones hacen alusión a Cali, resaltando los atributos culturales y
estéticos de la ciudad; canciones como “Cali Ají”, “Cali Pachanguero”, “Oiga
mire vea” han sido grandes éxitos musicales que describen lo más bello de Cali.
Por otro lado, las numerosas academias y escuelas de baile caleñas, han formado
excelentes bailarines que han participado y ganado importantes concursos a
nivel mundial, dando a conocer a Cali ante el mundo por medio de la Salsa y
mostrando su estilo de baile rápido y acrobático, propio de nuestra cultura.
Pero el reconocimiento mundial de Cali como ciudad salsera, empezó a forjarse
desde hace muchos años, gracias a dos plataformas de gran importancia para el
desarrollo e impulso de la salsa en Cali: La Feria de Cali y Juanchito. A
partir de 1957 se inició en Cali la tradición de celebrar anualmente la Feria
de Cali, que aunque en un principio fue una feria puramente taurina, poco a
poco se fueron implementando los conciertos y shows de artistas, bailarines y
orquestas, para brindar entretenimiento a los ciudadanos en las épocas
decembrinas. Esto dio pie a que muchos importantes artistas de salsa,
reconocidos a nivel mundial tales como Willie Colon, Héctor Lavoe, Celia Cruz,
entre muchos otros, fueran invitados a
formar parte de los conciertos de la feria, lo cual por supuesto hizo que Cali
adquiriera la reputación a nivel mundial de ciudad rumbera y salsera, que era
destino obligado de los cantantes y orquestas más importantes de la salsa. Por
su parte, Juanchito, un corregimiento del municipio de Candelaria, a orillas
del río Cauca se convirtió en uno de los sitios más importantes para la rumba
salsera en el país, con el surgimiento masivo de grilles y discotecas que se
dio, influenciado por el movimiento salsero que se desarrollaba en Cali y los
ritmos provenientes de los inmigrantes que llegaban de la región pacifica de
Colombia. Las grandes discotecas de Juanchito se convirtieron en un ícono de la
rumba y la salsa, consolidándose como un paradero obligado de todas las grandes
orquestas que venían a Colombia, como la “Fania Allstars” y debido a la cercanía de este corregimiento
con Cali, como lo dice una conocida canción de la agrupación “Grupo Niche”:
“Del puente para allá es Juanchito, del puente para acá esta Cali”[…], toda
orquesta que pasaba por Juanchito se dirigía luego a Cali o viceversa, lo cual
claramente también contribuyó al reconocimiento ya mencionado.
Otro aspecto importante a mencionar es el porqué la salsa debe
ser considerada como patrimonio de Cali, pese a no haber nacido como tal en la
ciudad. El imaginario de la caleñidad contemporánea gira sobre la salsa y ha
logrado sobrevivir a las nuevas culturas de la globalización y de la
inmigración porque no está asentado sobre discursos e intenciones del deber
ser, sino sobre una historia urbana vivida, de profundas raíces que crecieron
con la gente y los barrios de la ciudad […](Quintero, 2004, 60). La Salsa en
Cali desde su llegada a la ciudad, ha pasado por diferentes etapas y
transformaciones que implican un importante desarrollo cultural en la ciudad a
través de las décadas. La expresión juvenil que en otras partes del mundo en
los años 70 y 80 se dio por medio de géneros como el rock y el jazz, en Cali la
constituyó la Salsa, ya que los grandes artistas internacionales de salsa que
venían a presentarse en Cali, el baile y la música proveniente de New York y
Puerto Rico que impulsaron el surgimiento de
numerosos bailaderos, contagiaron a la juventud caleña de la época, del
gusto y la pasión por la salsa. Pero en un principio esto sucedía solo en los
barrios bajos de Cali, ya que la salsa llegó a la ciudad principalmente a
través del ferrocarril que llegaba a los barrios Obrero y Sucre de Cali,
barrios de bajo estrato que poco a poco se convirtieron en centros de
recreación popular movidos por el baile de la salsa; de esta manera la salsa
era atribuida en un principio a los barrios de estrato bajo de la ciudad y
actividades delincuenciales y peligrosas por las situaciones de violencia e
inseguridad que se vivía en estos barrios, denominados “la zona de tolerancia”;
estos fue, hasta que en 1957, gracias a la iniciativa los periodistas Alfonso
Bonilla Aragón y Raúl Echevarría Barrientos, nace la “Feria de Cali” que se
convertiría en uno de los eventos culturales más importantes y representativos
de la ciudad, impulsado e influenciado fuertemente por la salsa. Gracias a la
caseta panamericana de la Feria de Cali, la salsa fue legitimada como baile
típico y propio de la ciudad, generando así la integración de todos los
estratos sociales en este género musical y adoptando de esta forma un
sentimiento de identidad por la Salsa. Por otro lado, la salsa no es
simplemente un ritmo musical que adoptamos de otra cultura y nos apropiamos de
este, no, la salsa en Cali es considerada como patrimonio cultural de la
ciudad, ya que se desarrolló a partir de la mezcla de ritmos provenientes de
New york, Panamá y Puerto Rico, tales como la charanga y el Boogaloo, que
fueron evolucionados por los caleños en los años 70 gracias a la aceleración de
revoluciones de los LP que se usaban para reproducir la música en la época,
obteniendo un ritmo mucho más rápido y agitado del tradicional, lo cual
significó un cambio en la música salsa que se produciría en Cali y la impresión
de un sello propio de los caleños al baile de la salsa: el estilo rápido y
acrobático de baile, característico de Cali. Es por esto que el titulo de
“capital mundial de la salsa” no es una simple divagación alegórica y presumida
de los caleños, sino que expresa el real patrimonio salsero de Cali.
Por otro lado, la salsa representa para Cali una importante
“industria económica” y un producto de exportación que en gran medida
contribuye al turismo y reconocimiento mundial de la ciudad. A partir de la
salsa, en Cali se han derivado muchos productos que hacen parte del patrimonio
cultural y económico de la ciudad: La salsa ha inspirado la creación de
numerosas obras literarias como lo son los libros de la llamada novela urbana,
tales como “Bomba camará”, “Reina rumba”, “Quítate de la vía Perico” de
Humberto Valverde y Que viva la música
de Andrés Caicedo. En el baile se destacan las obras del Ballet de Cali:
“Barrio Ballet” y “Yimboró”, y las presentaciones y espectáculos de Swing
Latino, Delirio, entre otras, que si bien algunas de ellas son entidades sin
ánimo de lucro, constituyen una fuente importante de empleo directo e
indirecto. También sobre la Salsa en Cali se han desarrollado decenas de
documentales que se enfocan en mostrar el significado de este género musical en
la vida cotidiana de los caleños, algunos dirigidos por directores internacionales
como Ivet Billons, Jean-Marc Marin, entre otros. La salsa fue también el tema
de la serie de televisión colombiana “Azúcar” de Carlos Mayolo y del
cortometraje “Aquel 19” y el corto de la serie “Cali: ayer, hoy y mañana” de
Luis Ospina. En las artes plásticas se puede destacar el trabajo de reconocidos
pintores, como Óscar Múñoz, María Paz Jaramillo y Éver Astudillo, inspirados en
la noche y la rumba en Cali. Por otro lado, en Cali se encuentran prestigiosas
empresas que se dedican a la fabricación de instrumentos musicales propios de
la salsa y son reconocidas mundialmente. Gracias a la Salsa también han surgido
numerosas orquestas de renombre en Cali que han tenido un exitoso trayecto en
la música y se han desempeñado internacionalmente como ”Grupo Niche”,
“Guayacan” y “Fruko y sus Tesos”, solo por mencionar algunas. Por último, Cali
cuenta con más de 400 grilles y salsotecas que constituyen un importante
atractivo turístico también. Todo esto hace parte de la industria salsera que
se ha desarrollado en Cali a partir de la cultura de la salsa, siendo
claramente este un importante elemento en su economía.
Ahora bien, en los últimos años, la salsa en Cali se ha visto
opacada por el surgimiento y asentamiento de otros ritmos musicales como el
merengue, la bachata y el reggaetón, que del mismo modo que entró la salsa a
asentarse en la cultura caleña: por medio del contacto con la juventud; están
asentándose en la música de la rumba caleña e incluso en la música que escuchan
a diario. Sumado a esto, la ignorancia acerca de lo que ha sido la historia de
la salsa en Cali y los grandes aportes que ha hecho al desarrollo
socio-económico y cultural de la ciudad, da como resultado que muchos jóvenes
no consideren o no vean en la salsa mayor cosa que solo un genero más de los
que suenan en las rumbas; sin embargo, importantes eventos culturales típicos
de Cali como la Feria de Cali, se encargan de ratificar y recordar a todos sus
asistentes, la identidad salsera de los caleños, ya que en los eventos que se
realizan el ritmo musical que predomina es la salsa, partiendo del “salsodromo”
con el que se inaugura la feria; también está el “encuentro de melómanos y
coleccionistas”, en el que se hace no solo alusión a la música salsa, sino
también a su historia en la ciudad a través de diferentes épocas, exhibiendo
piezas que traen a la memoria a los artistas, canciones, bailarines y
bailaderos más representativos de la historia de este género musical, además de
que este evento es único en el mundo; y en general, en los conciertos, rumbas,
tascas, desfiles temáticos y demás eventos que incluye la feria la música que
predomina es la salsa, lo que fortalece el sentimiento de pertenecía de los
caleños por esta y la identidad salsera que muestra Cali ante el mundo.
A modo de conclusión, digo que aunque otros géneros musicales
han entrado fuertemente en la rumba y la cotidianidad caleña y algunos opinan
que este hecho ha degenerado la identidad salsera de Cali y esta ha pasado a un
segundo plano, incluso que Cali ya no es la capital mundial de la salsa; la
salsa sigue considerándose como un ritmo propio de la ciudad y fuertemente
arraigado a la cultura caleña, lo que se ve reflejado en la gran industria
salsera existente en Cali, en la imagen que tenemos los caleños ante el mundo
como bailarines y salseros, relacionando a Cali con este ritmo musical y en el
hecho de que se ratifique por medio de la promoción y uso masivo de la salsa en
eventos culturales tradicionales de Cali que reafirman el sentimiento de
pertenencia de los caleños por la salsa.
